什么樣的葡萄酒品質不佳，而什么樣的葡萄酒又可以稱為好酒呢?評判一款酒的品質你需要從外觀、香氣、“初印象”和余味四個方面進行考慮。
外觀
酒的外觀包括顏色、澄清度和酒腿等。有時候，觀察一款酒的外觀就能知道這款酒值不值得進一步品鑒。以酒腿為例，一款口感厚重或耐嚼的葡萄酒，一般擁有較“粗”、向下滑落速度較慢的酒腿，這是因為其酒液黏度較高的屬性賦予了酒腿這樣的特征。同理，一款酒的其他屬性、狀態也會透過顏色和澄清度反映出來。白葡萄酒一般由年輕到老呈“青檸色-檸檬色-金色-琥珀色-棕色”變化，而紅葡萄酒則呈“紫色-寶石紅色-石榴紅色-茶色-棕色”變化，如果一款白葡萄酒屬“琥珀色-棕色”、一款紅葡萄酒屬“茶色-棕色”，那么這款酒很有可能因為年份過老已經處于衰退期。而一款酒若呈渾濁狀態，也許是因為未經過濾，但也可能是有缺陷的表現。
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香氣
葡萄酒的香氣相比外觀可以告訴我們更多可靠的信息。一款酒的氣味有異，那么幾乎可以斷定這款酒存在品質缺陷，不過也存在一些剛剛開瓶時香氣異常但經過醒酒恢復正常香氣的例子，這很有可能是因為酒液在瓶中“悶”久了，需要“呼吸”才能釋放其原本的芳香。如果已經經過充分醒酒還存在霉味、醋味、軟木塞味或者橡膠味等，那么這款酒即存在品質缺陷，很可能是橡木塞污染或是過度氧化，又或是生產過程中攜帶的細菌等導致的變質。一款酒的香氣純凈無異味則屬于沒有缺陷的酒，而香氣越濃郁、越復雜則品質越高。
“初印象”及余味
在觀、聞過后，一般就要入口嘗了。在判斷酒質時，我們要分兩個著重點嘗：“初印象”和余味。所謂“初印象”指的是葡萄酒剛入口時給我們的感覺，是令人反感、厭惡、困惑還是欣喜?前兩個感受一般意味著這款酒出問題了，而有第三個感受往往是好事，說明這款酒具有復雜度。一般來說，風味越復雜則意味著該款酒的品質越高，在不同的階段可以呈現不同的風味特征，給人以越發驚喜的美妙體驗。那么在面對一款一開始令你困惑的酒時，可以繼續著重感受它的余味。品質高的酒，余味悠長且依然具有復雜度，風味平衡、和諧。相反地，如果余味很短，或是風味很淡、不平衡，甚至出現令人不悅的味道，那么這款酒的品質自然不高，甚至是有缺陷的。
綜合以上四個方面，一款酒在擁有正常范圍內的顏色、香氣、“初印象”和余味的基礎上，后三項越平衡、濃郁、復雜，那么品質則越高。此外，還可以參考葡萄品種、產區和年份等因素適當調整判斷的標準，以得出更準確的結論。
