科學家們認為，他們已經弄清楚為什么巧克力和葡萄酒會引起一些人偏頭痛：這是因為攝入紅酒和巧克力等食物，會引發一些人腸道中微生物代謝亞硝酸鹽產生一氧化氮副產物，而這些副產物會造成偏頭痛。
為了找到兩者之間的聯系，來自加州大學圣地亞哥分校(UCSD)的研究人員從美國腸道項目數據庫中分析了172個口腔樣本和1,996個糞便樣本。
結果表明，患有偏頭痛的人群其腸道微生物中能夠進行硝酸鹽代謝的微生物種群比例相對較高。
研究人員之一的Antonio Gonzalez認為，“這一發現告訴我們，某些特定的食物會引發偏頭痛，如巧克力，葡萄酒，特別是含有硝酸鹽的食物。人們的飲食以及其腸道中的微生物種群與偏頭痛的發生風險之間存在密切的聯系。”
當硝酸鹽通過食物和飲料進入身體時，腸道的微生物會接觸它們并將其用作燃料。但是硝酸鹽不會消失，因為微生物也會產生自己的廢物，它們被稱為亞硝酸鹽，最終成為我們血液中的一氧化氮。
一氧化氮不是完全沒有好處，它可以擴張我們的血管。從而提高心血管的健康程度，但有人認為，這種擴張會增加一個人的患偏頭痛風險。
事實上，患有胸痛或心臟疾病的而患者經常會服用含硝酸鹽的藥物，但80%的患者會出現頭疼這一副效應。我們不知道這是否與腸道的微生物有關。
通過對樣本中的微生物進行測序分析，研究者們利用生物信息學的手段鑒定出了不同個體中存在的特定類型的微生物基因。
結果顯示，患有偏頭痛的個體其樣本中存在較高水平的編碼與硝酸根離子，硝酸鹽以及一氧化氮代謝相關的基因。但是研究人員也承認需要更多的工作來證明這一假設。
美國腸道項目經理Embriette Hyde說，“這些細菌是偏頭痛的原因還是結果，還是以其他方式間接聯系還有待觀察。”
在那之前，科學家們建議，如果你有偏頭痛，那么在飲食中你應該盡量避免紅酒和巧克力。
