溶洞藏白酒，除了形成景象奇觀，還能讓酒的口味更加醇厚。溶洞恒溫恒濕，空氣中微生物種類豐富，對原酒的保存、老熟、生香具有獨特作用，“白酒在洞內藏三年相當于自然儲存八年的味道。”
天然溶洞是一種稀缺資源。去年，四川瀘州名豪酒業(yè)有限公司與宜賓興文縣人民政府達成開發(fā)興文石海洞天景區(qū)的《興文縣洞藏白酒生產基地項目投資合作協(xié)議》，獲準在興文石海洞天天然溶洞景區(qū)儲存洞藏原酒。那么溶洞洞藏有何特點，有何科學依據，對溶洞洞藏的條件有何要求?這是本文將要回答的幾個問題。
一、老熟機理及影響因素
白酒洞藏的本質在于白酒的自然老熟。老熟以儲藏過程中的物理變化和化學變化為基礎，物理變化包括揮發(fā)、締合等作用，其中主要是乙醇與水分子之間的氫鍵締合作用，化學變化中主要包括氧化、還原、酯化、水解、縮合等反應，使酒中的醇、酯、酸、醛、酮等成分達到新的平衡。新酒經過自然老熟，減少刺激性和辛辣感，使酒體綿軟適口，醇厚協(xié)調。
影響白酒儲藏效果的因素主要有：一是儲藏時間，陳釀并不是越長越好，要根據香型、環(huán)境等各方面條件，確定合理的貯存期限。二是儲藏容器，常見有陶壇、金屬酒罐、水泥池、酒海等，陶壇是我國歷史悠久的盛酒和貯酒容器，是白酒儲藏的理想容器。三是儲藏環(huán)境，目前有露天、庫房、地窖和洞藏四種環(huán)境。
二、溶洞洞藏工藝特點
以市場的眼光來看，溶洞洞藏實際上是一種稀缺資源價值的體現(xiàn)。采用天然形成的溶洞為儲藏基地，與傳統(tǒng)工藝異曲同工，其洞藏工藝有三大特點。
1. 溶洞恒溫恒濕，酒體自然老熟緩慢而均勻
(1)溫度對酒體老熟的影響 一般溶洞洞內全年的溫度變動范圍為15~22℃、濕度變動范圍為88~95%，溫度、濕度終年保持恒定，具備“冬暖夏涼”的微氣候特點。酒在陳釀時會產生很多物理化學反應，每一種反應都跟溫度高低有直接的關系。不僅如此，酒長期處在高溫的環(huán)境下，許多對酒質不利的的化學反應在溫度高、能量大時也會出現(xiàn)。因此學者認為在儲藏期較長時，酒的儲藏溫度控制在20℃左右比較適宜，可兼顧陳年速度和質量穩(wěn)定，溶洞提供了適宜的溫度條件。
(2)溫差對酒體老熟的影響 在溫差方面，因為溫度高會使酒里面的液體與空氣膨脹，低溫使酒里面的液體與空氣收縮，如果長時間發(fā)生這種情形時，酒就像在“呼吸”似的在壇內產生不同的壓力，空氣可能會透過細孔進入壇內或被擠出去，空氣的更新會帶入大量的氧氣，由于氧是非常活躍的元素，溶解氧的存在從而加快了酯類水解和氧化反應的速度。因此學者認為在儲藏期較長時，溫差變化小，對酒體自然老熟是有利的。
(3)濕度對酒體老熟的影響 儲藏環(huán)境的濕度主要是影響酒的揮發(fā)和滲漏。因為陶壇壁上有許多細孔，如果儲藏環(huán)境濕度較低，酒會透過細毛孔蒸發(fā)出去或滲漏出去，時間一久陶壇里面的酒會減少許多，酒的液面也會降低許多。所以，儲藏環(huán)境的濕度如果是保持在80%以上，發(fā)生蒸發(fā)和漏酒的機率就會降低許多。綜上所述，溶洞內恒溫恒濕的條件，是洞藏酒自然老熟、減少損耗的理想環(huán)境。
