多年來，葡萄酒專業人士一直在告訴我們，什么時候喝掉那瓶昂貴的葡萄酒，什么時候喝別人送的葡萄酒。但他們到底是什么意思呢?葡萄酒最終會消亡嗎?是否葡萄酒都有最佳飲用時間?這些問題可能有點令人眼花繚亂，但一般來說，葡萄酒的生命取決于幾個因素，包括年份特征、產地以及釀造方式的。生長季節太熱還是太冷?降雨量過多嗎?是否遭受了冰雹?釀造的地點在哪?葡萄藤的土壤成分是什么?葡萄品種呢?這些問題是在是令人頭大。
別擔心。我們有互聯網。你可以查到你所購入的葡萄酒信息，比如年份的好壞，飲用時間的圖表，以及要等多久才能達到葡萄酒的最佳狀態等等。為了理解這一點，讓我們看看瓶子里發生了什么，這樣當你打開瓶子的時候，你就能知道它是如何釀造的。
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葡萄酒通常由四種元素組成：水、酒精、酸度和酚類化合物。酚類化合物是所有增加葡萄酒色澤和香氣的有機物質。葡萄酒是一種有生命的東西，它的生命并沒有因為裝瓶而停止。其中兩種元素，酒精和酸度，是相當恒定的。它們實際上可以比葡萄酒活得更久(水也是常量，但可以蒸發)。但隨著時間的推移，像單寧酸這樣的酚類化合物，天然色素和風味化合物會繼續相互作用。當氧氣通過多孔的軟木塞滲入瓶子時，會與這些有機元素結合在一起。當這種情況發生時，酚類物質就會因為自身重量落到瓶底，這就是我們需要排渣的原因。
這就是陳化的過程。酒實際上是自己進化的。酚類物質使葡萄酒變得復雜，當它們結合并沉淀在瓶底時，葡萄酒的味道會發生變化。一款年輕的、口感粗糙的紅葡萄酒，由于失去了一些單寧結構，口感會變得更加柔和，味道也會更加芬芳。葡萄酒的顏色從墨紅色變成了漂亮的磚色，酸度讓葡萄酒的風格變得更加明亮。當瓶子里的所有元素都達到了完美的和諧時。葡萄酒就迎來了所謂的“高峰”。這是葡萄酒最好的地方。在巔峰時期喝上一瓶陳年佳釀是許多人的愿望。
但是，在葡萄酒達到頂峰之前和之后，它的口感也同樣令人愉悅。如果一款葡萄酒釀制得很好，那么在達到巔峰之前的口感也會十分美味。這就是為什么有些人會買半箱或整箱陳年葡萄酒，來觀察它們演變的過程。在達到頂峰之后，葡萄酒的口感也不差。而且，在葡萄酒的巔峰狀態過后，它還會不停地自鳴得意。瓶子里的有機物質會繼續結合并沉淀，在某種程度上，如果沒有足夠的酚類物質來平衡葡萄酒和酸度，那么葡萄酒的結構就會失調，酒的味道開始變淡，最后發霉。
并不是所有的葡萄酒都具有陳年價值，事實上，大多數葡萄酒都不具有陳年價值。那些在瓶中存放多年的葡萄酒往往更貴，也有一定的投資價值。
