封建王權的更替、朝政的興衰，政治、經濟因素起著關鍵的作用，但是，在中國古代封建專制國家里，皇帝個人品德的好壞有時候確實會影響到國家民族的命運，甚至會改變進程。而皇帝品德的好壞又與酒有著不容忽視的聯系——所謂的“聲色犬馬”一般都以酒作前提。這樣，我們在談到王權的更替、朝政的興衰時，又不能完全忽略酒的影響，不能不把酒與皇權聯系起來。
談到酒與皇權的關系，我們不能不首先想到一個陰森可怖的字眼：鴆酒。在封建社會里，皇恩浩蕩，皇權無邊，皇帝的話就是“圣旨”，君讓臣死臣不能不死，沒有任何評公擺理的余地。有時為了讓死者死得“體面”一點，要么賜他一把短刀，要么賜他一條白練，要么賞他一杯鴆酒，手段不同，但結果是一樣的：必須死去。秦朝呂不韋專權時，橫行霸道，亂施淫威，連始皇贏政也受他挾持。秦始皇獨攬大權后，為報前仇，就用一杯鴆酒打發他去了西天極樂世界。這種行為為后世帝王、王后、權奸所效仿，漢朝的呂太后更是使用鴆酒的專家。她不但以此手段毒死了趙王劉如意，而且差一點讓劉邦的長子劉肥一命嗚呼。劉肥后來聽從內史的計策，拿出一塊封地孝敬魯元公主才算躲過了這場厄運。東漢安帝在位期間，后宮李氏生了皇子.沒有生子的閻后非常嫉妒，遂將李氏“鴆殺”。武則天稱帝時，太子李弘幾次違背她的旨意，被她用鴆酒毒死。
《南唐書·申漸高傳》記載：南唐皇帝李升害怕老臣周本權力太大，危及他的皇權，就想伺機把他除掉。在一次宴會上，他以賜飲為名，倒一杯鴆酒遞給周本，周本發現了李升的用意，巧為周旋，用杯分出一半酒獻皇上，表示臣子對皇上的“虔敬”。這時，為皇帝演戲奏樂的申漸高走過來，接過周本遞來的酒說：“請皇上把它賜給我吧。”言畢一飲而盡，一會兒腦崩而亡。無奈之下，周本也喝下毒酒。在一般情況下，皇帝若覺得你必須死，賜你一杯鴆酒，作為臣子，你是沒有任何拒絕的理由和反抗能力的。
