美國當地時間12月18日，美國釀酒商協會(BA)宣布，他們再次修訂了精釀啤酒商的定義。
由于越來越多的精釀啤酒廠在推出非傳統的啤酒產品，因此精釀啤酒商的定義也需要針對目前的情況作出相應的變化。這是自2007年以來第四次修改定義。
在原先的定義中，精釀啤酒商定義為小型(產量不足600萬桶)、獨立(非精釀釀造者或公司擁有的股份不超過25%)和傳統(大部分啤酒必須來自傳統或創新的釀造原料)。在新定義中，BA去掉了原先“傳統”的要求。
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根據BA的新定義，精釀啤酒釀造商不需要通過釀造啤酒來獲取大部分產量。除了滿足小而獨立的之外，精釀啤酒商必須持有來自煙酒稅和貿易局(TTB)釀酒商通知。
新定義使主要從事生產蘋果酒、葡萄酒和蘇打水并持有TTB啤酒釀造商通知的啤酒公司，也可以被計入BA的年度精釀啤酒釀造商的數據。
《中國酒業》記者采訪了著名精釀啤酒人沙濤，沙濤表示“就目前來說，次此美國精釀啤酒定義的變動不會影響現有的美國進口精釀啤酒，同時國內的政策也不會有什么影響”。“本次定義的變更是從美國法律的角度增加了精釀酒廠的范疇。但對于什么是精釀啤酒，全世界目前還沒有大家一致認可定義。”
BA的首席經濟學家Bart Watson表示，更改精釀啤酒商的定義只會輕微影響其數據，否則部分啤酒釀造商會因為生產葡萄酒和蜂蜜酒而被排除在外。去年就有60家這樣小型啤酒廠被排除在數據之外。此外，據《中國酒業》記者了解，近期國內市場上也出現了許多以西瓜、蘋果等水果為主要原料的“精釀啤酒”，并且有一定的熱度。
BA總裁兼首席執行官Bob Pease表示，先前定義中的“傳統” 限制了BA釀酒成員的發展，因此我們需要一個新定義，給未來的創新提供發展空間。未來，BA可能會根據啤酒行業的創新、國家立法、消費者偏好以及其它不可預見情況，對這一定義再次進行修訂。
